Kirchenführer

Liebe Kirchenbesucherinnen und Kirchenbesucher,

wir begrüßen Sie sehr herzlich in St. Martini, einer der vier evangelischen Altstadtkirchen Bremens. Wie reich unser Gotteshaus an baulichen Sehenswürdigkeiten auch sein mag und gleich welche Beziehung Sie zum christlichen Glauben haben, bedenken Sie bitte, dass Sie sich hier in keinem Museum befinden.

In den Räumen unserer Gemeinde herrscht ein reges Glaubensleben. Die Predigten von der St. Martini Kanzel sind bibeltreu. Wir bekennen vor der Welt das Evangelium von Jesus Christus, wie es in der Heiligen Schrift bezeugt und in den Bekenntnissen der Reformation neu ans Licht getreten ist. So versteht sich St. Martini als lebendiges Glied des Leibes Jesu Christi, und wir laden Sie – wenn es Ihre Möglichkeiten erlauben und Sie mehr über das Leben in unserer Gemeinde wissen wollen – gern zum Besuch eines unserer Gottesdienste oder Kreise ein.

Denn einen andern Grund – besonders in dieser Zeit der allgemeinen Orientierungs­losigkeit der Menschen und der Maßlosigkeit des menschlichen Handelns – kann niemand legen als den, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus! Suchen Sie aber ganz einfach die Zwiesprache mit Gott, das heißt, das Gebet, so sind Sie dazu ebenfalls in unserer Kirche willkommen. Denn nur bei Gott allein kommt die Seele zur Ruhe, von Ihm kommt die Hilfe (Psalm 62,2). Einige Minuten stiller Zeit geben Ihnen dann für den Rest des Tages viel Kraft zum Durchstehen oder Überwinden Ihrer Alltagsprobleme.

Haben Sie weitere Fragen an unsere Gemeinde, so wenden Sie sich bitte an die Aufsicht. Auch im Gemeindebüro, Martinikirchhof 3, Telefon 0421 324835, wird man Ihnen gerne weiterhelfen.

Gott, der Herr, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, er segne und behüte Sie.

Ihre St. Martini-Gemeinde

Die Freie Hansestadt Bremen an der Weser

Mit 542.707 Einwohnern (Zensus 9. Mai 2011) ist sie die Hauptstadt des Landes Bremen (650.863 Einwohner) und nach Hamburg die bedeutendste deutsche Hafenstadt. Auch die räumlich getrennte Stadt Bremerhaven zählt noch zu diesem kleinsten aller Länder der Bundesrepublik Deutschland.

Über die Anfänge Bremens gibt es für die Historiker keine genauen Erkenntnisse. Die erste Siedlung entstand irgendwann im Dunkel der Vorzeit. 780 übergab der König der Franken und Langobarden, Karl (der spätere Kaiser Karl der Große), dem angelsächsischen Priester Willehad den Wigmodi-Gau und die angrenzenden Landesteile als Missionsgebiet; Hauptort war Bremen. Die Geburtsstunde als Stadt schlug im Jahre 965 mit der Erteilung des kaiserlich verbrieften Münz-, Zoll- und Marktrechtes. Das Stadtwappen mit dem Bremer Schlüssel, dem Zeichen für den Apostel Petrus, zeigt die Rolle der Kirche in der Entwicklung der Stadt. Von 1043 bis 1072 regierte Erzbischof Adalbert, der bedeutendste Kirchenfürst Bremens. In dessen Amtszeit war die Stadt Sammelpunkt der umliegenden Völker, Bremen erhielt den Beinamen ,,Rom des Nordens“. Nach Auseinandersetzungen mit einem nachmaligen Erzbischof ließ der Rat der Stadt 1404 als Zeichen der Bürgerfreiheit den heute noch auf dem Marktplatz stehenden steinernen Roland errichten. Ein Jahr später begann man gleich neben dem Dom mit dem Bau des gotischen Rathauses. 1358 trat Bremen dem Hansebund bei und wurde bald eines der einflussreichsten Mitglieder. Mit ihren vielfältigen wirtschaftlichen Interessen bemühte sich die Stadt stets, bei politischen Auseinandersetzungen ihrer Nachbarn neutral zu bleiben und überstand so die Krisen des 16. und 17. Jahrhunderts. Durch enge Verbindungen zu den Niederlanden schloss sich Bremen gegen Ende 1500 der insbesondere durch die Schweizerischen Reformatoren Jean Calvin und Huldrych Zwingli geprägten reformierten Bekenntnislehre an.

Eine dramatische Zeit entstand für die alte Hansestadt zur Zeit der sogenannten Kontinentalsperre unter Napoleon, die den Handel fast zum Erliegen brachte. Von 1810 bis 1813 war Bremen sogar ein Teil des französischen Kaiserreiches. Durch die Weserregulierung und dem damit verbundenen Ausbau der ca. 70 km landeinwärts liegenden stadtbremischen Häfen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann ein neuer wirtschaftlicher Aufschwung. Verlor Bremen als Folge des Ersten Weltkrieges einen großen Teil seiner Handelsflotte, so trafen die Auswirkungen des Zweiten Weltkrieges die Stadt noch erheblich schwerer. 59 Prozent aller Gebäude und fast das gesamte Hafengebiet waren durch Bomben zerstört.

Die Kriegsschäden gehören heute längst der Vergangenheit an. Kulturelle Plätze (Museen, Theater, Böttcherstraße), sportliche Veranstaltungen (Weserstadion), wissenschaftliche Stätten (Universitäten, Hochschulen), aber vor allem das wirtschaftliche Leben (Häfen, Werften, Speditionen, Lagerhäuser, Reedereien, Handelshäuser, Groß- und Mittelstandsbetriebe) sind bestimmende Elemente der Freien Hansestadt Bremen.

Die evangelische Kirche von St. Martini in der Altstadt zu Bremen

Die St. Martini Kirche in ihrem ursprünglichen Aussehen

Die St. Martini-Kirche in der Altstadt zu Bremen, an der Weser über dem nach ihr benannten Martini-Anleger gelegen, erhielt ihren Namen nach dem in Frankreich beheimateten Nationalheiligen Sankt Martin (um 316 bis 397), einem der Bischöfe von Tours. Ihre erste urkundliche Erwähnung als selbständige Pfarrgemeinde datiert aus dem Jahre 1229. In diesem Jahr nämlich teilte Erzbischof Gerhard II. die Stadt in die drei Kirchspiele St. Ansgarii,
St. Martini, Unser Lieben Frauen auf; St. Stephani (1139 gegründet) lag damals außerhalb der Stadt. Unser Lieben Frauen war bis dahin die einzige Kirche mit Pfarrrechten. Die Kirchspiele bildeten bis in das 19. Jahrhundert hinein neben der kirchlichen zugleich die politisch-kommunale Gliederung Bremens. St. Martini galt jahrhundertelang als die Kirche der Kaufleute. Im Volksmund nannte man sie die ,,Ollermannskarken“ – nach den Elterleuten der Kaufmannschaft, die als das COLLEGIUM SENIORUM (die spätere Handelskammer) ihren Sitz in dem zum Gemeindesprengel gehörenden ,,Schütting“ am Marktplatz hatten. Das Kirchspiel von St. Martini lag im Wesentlichen auf der Balgeinsel am Rand der Bremer Altstadt.

Die genannten vier bremischen Gemeinden entzogen sich in den ersten Jahrhunderten nach ihrer Gründung mehr und mehr der geistlichen Oberherrschaft des erzbischöflichen Domstiftes. Schon in vorreformatorischer Zeit kannten sie das Recht der Predigerwahl und der eigenen Vermögensverwaltung. Bereits 1525 – also nur acht Jahre nach dem Anschlag der 95 Thesen durch Martin Luther zu Wittenberg und nur vier Jahre nach dem Reichstag zu Worms – stand mit Johannes Timann aus Amsterdam erstmals ein lutherischer Prediger auf der Kanzel von St. Martini.

Geistliches Leben in St. Martini – einst und jetzt

Schon 1534 schuf Timann Bremens erste reformatorische Kirchenordnung, die er sich von Luther persönlich bestätigen ließ. Er pflegte enge Kontakte zu den reformierten Kreisen in den Niederlanden, die auch in der Folgezeit erhalten blieben. So unterschrieb der Martini-Prediger Ludwig Crocius für Bremen die 1618/19 erarbeiteten Dordrechter Artikel, in denen die Theologie des Reformators Johannes Calvin, nach der der irdische Weg des Menschen durch Gott von Geburt an vorbestimmt ist (Prädestinationslehre), ihren Ausdruck fand.

In St. Martini haben nach der Reformation viele Glaubensrichtungen den Weg der Gemeinde bestimmt. Bekannte Prediger in der pietistischen Periode waren Theodor Undereyck (1670 bis 1693) und Joachim Neander (1679 bis 1680). Gottfried Menken und Georg Gottfried Treviranus vertraten im 19. Jahrhundert den Biblizismus, die buchstäbliche Auslegung des Wortlautes der Heiligen Schrift. Treviranus war Mitbegründer der Evangelischen Allianz, des Deutschen Evangelischen Kirchentages, der Inneren Mission und vieler anderer sozialer Einrichtungen, er führte in Norddeutschland die Konfirmation ein. 1867 trat mit Treviranus‘ Nachfolger, Moritz Schwalb, ein Umschwung ein, wie er sich dramatischer kaum denken lässt. Schwalb vertrat eine freisinnige, später sogar radikale Theologie. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entwickelten die Pastoren Albert Kalthoff und Emil Felden – losgelöst vom Evangelium – freidenkerische Weltanschauungen und setzten sich für die Belange der Arbeiterschaft ein. Nach dem Zweiten Weltkrieg machte sich Pastor Wolfgang Wehowsky auch um den geistlichen Wiederaufbau der Gemeinde verdient. Erst 1974 erfolgte mit der Amtseinführung von Pastor Dr. Dr. Georg H. Huntemann der endgültige Durchbruch zu einer absolut biblisch orientierten Verkündigung. Seine kraftvollen, auf der Grundlage der Heiligen Schrift und in Wiederanknüpfung
an die reformatorische Tradition der Gemeinde gehaltenen Predigten und Vorträge sowie das von ihm verfasste Schrifttum fanden in der seit 1920 bestehenden Bremischen Evangelischen Kirche (einem Zweckverband aller bremischen Gemeinden, die allerdings jede für sich streng über die ihnen verbriefte Glaubens-, Gewissens- und Lehrfreiheit wachen) und darüber hinaus nicht immer nur Zustimmung. Die gleiche geistliche Richtung vertrat als Nachfolger Pastor Jens Motschmann. Auch er verkündete in fester Gewissheit, dass die biblische Wahrheit den Maßstab für alle Bereiche des menschlichen Lebens darstellt. Der derzeitige Martini-Prediger, Pastor Olaf Latzel (seit Dezember 2007), setzt diese theologische Richtung fort. Das Gemeindeleben hat seit 1974 einen erstaunlichen Aufschwung genommen. Die Gottesdienste sind – wie einst zu Zeiten Gottfried Menkens – regelmäßig sehr gut besucht.

Die St. Martini-Gemeinde steht in Bremen wie auch überregional in einem harten und unerbittlichen Glaubenskampf mit den unchristlichen Strömungen und Herausforderungen des Zeitgeistes. Sie vertritt die unverfälschte Verkündigung des biblischen Wortes und wehrt sich gegen die Ideologisierung der Predigten. Ihr 1979 aufgenommenes Bekenntnis fußt auf den Inhalten des Heidelberger Katechismus, den drei altkirchlichen Symbolen (Apostolikum, Athanasianum und Nicänum), darüber hinaus weiß sie sich der Theologischen Erklärung von Barmen aus dem Jahr 1934 verpflichtet.

Aus der Baugeschichte

Die Kirche nach der völligen Zerstörung im Jahr 1944

Im Bereich des Turmes befindet sich der auf den Beginn des 13. Jahrhunderts zurückgehende älteste Teil dieses Gotteshauses. Der Einzelturm (62 m hoch) ist nicht mittig angeordnet, sondern stand an der Nordwestecke vor dem damaligen Kirchengebäude. 1384 wurde der Umbau der Basilika (hohes Mittelschiff – niedrige Seitenschiffe) zur Hallenkirche (alle Schiffe haben die gleiche Höhe) mit gleichzeitiger Erweiterung um ein Joch und Schaffung des feingliedrigen Chores mit seinem reichen plastischen Dekor im Osten der Kirche beendet. Durch die unmittelbare Lage an der Weser musste das unsichere Ufergelände beim Bau des ersten Gotteshauses erheblich aufgeschüttet, befestigt und durch eine Mauer gesichert werden. Trotzdem bestand im Laufe der Zeit nach Überflutungen mehrmals akute Einsturzgefahr des Gebäudes, die u.a. den im 14. Jahrhundert erwähnten Umbau erforderlich machte. Im vorderen Teil des Südschiffes findet der Besucher eine Markierung, die auf den Hochwasserstand im Kirchenraum im März 1881 hinweist.

Im Oktober 1944 erlitt dieser spätgotische Backsteinbau in einer der Bombennächte des Zweiten Weltkrieges schwerste Zerstörungen. Alle Dächer, 5 der 11 Gewölbe (3 weitere stürzten nachträglich ein) und die Giebelreihe an der Weserseite lagen in Schutt und Asche. Nur die Umfassungsmauern ragten noch auf. Ausgebrannt waren das Neanderhaus, das Gemeindehaus mit der Pastorenwohnung und das Küsterhaus vor dem Nordeingang der Kirche. Auch der Turmhelm und die Glockenanlage überstanden den Feuersturm nicht.

Gegen Ende der fünfziger Jahre des 20. Jahrhunderts begann – trotz gegenteiliger Überlegungen – der Wiederaufbau der Ruine, in deren Innerem sich schon eine üppige Vegetation ausgebreitet hatte. Die ursprünglich die Sprechakustik so positiv beeinflussenden hölzernen Emporen und das Chorgestühl an der Nordseite des Kirchenraumes blieben bei den Bau­arbeiten jetzt unberücksichtigt, so dass die akustische Verständlichkeit der Predigten heute mit Hilfe einer Verstärkeranlage unterstützt werden muss.

Dem aufmerksamen Betrachter entgeht nicht, dass es im gesamten Kirchen­inneren keine rechten Winkel und bei den Säulen keine Senkrechten gibt. Als Ursache dafür ist der labile Baugrund anzusehen. Die von 1887 bis 1892 durchgeführte Weserregulierung beseitigte zwar die Überschwemmungsgefahr; aber die gleichzeitig eingetretene Grundwasserabsenkung verbesserte keineswegs die bauliche Stabilität der wahrscheinlich auf Eichenpfahlrosten gegründeten Kirche.

Ein Rundgang durch die Kirche

Im Bereich des Vorraums mit den steinernen Wappen von zwei St. Martini-Bauherren (Ratsherr Hermann Müller [1614] und Eltermann Berend Vaged [1627]), durch den der Besucher die Kirche betritt, befand sich in vorreformatorischer Zeit die Marienkapelle.